28 junio 2007

La Sagrada Familia, a escala nanométrica

Un polímero que parece una Sagrada Familia microscópica [Foto: Irene Fernández Cuesta, CSIC]La investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Irene Fernández Cuesta ha obtenido el premio la mejor fotografía en el 51 Congreso EIPBN por la imagen de una microestructura polimérica, de apenas 10 micras de ancho, que guarda parecido con el perfil del templo de la Sagrada Familia (Barcelona), del arquitecto Antoni Gaudí. Según explica la investigadora del Centro Nacional de Microelectrónica del CSIC la aparición de esta estructura fue fruto de la causalidad, mientras inspeccionaba el resultado de una muestra en la que se había depositado oro sobre un polímero.

[Fuente: CSIC]

24 junio 2007

La obra de arte más antigua: un mamut de marfil de 35.000 años, hallado en Alemania

El 22 de junio del año pasado, Markus Schumacher, estudiante de Prehistoria de la Universidad de Tubinga, en el suroeste de Alemania, que trabajaba con un grupo de otros 15 en las excavaciones de la gruta de Vogelherdhöhle, encontró una especie de piedra cubierta de barro. Tras las labores de limpieza, salió a relucir un mamut tallado en marfil de 3,7 centímetros de largo y 7,5 gramos de peso. Se trata de una obra de arte de unos 35.000 años, por primera vez una pieza completa, tal vez la más antigua de la historia, unos 10.000 años más que la Venus de Willendorf y 20.000 más que el bisonte de las cuevas de Altamira.
El hallazgo se anunció estos días, un año después, para respetar las reglas científicas que exigen una comprobación de la autenticidad y la publicación en algún texto especializado. El catedrático de Prehistoria de Tubinga Nicholas Conard, de 45 años, a duras penas podía controlar su entusiasmo al describir la pieza: "El mamut ha sido realizado con mucho cuidado y precisión. El rabo picudo, las fuertes patas y la dinámica trompa confirman que la representación de la figura más antigua no puede calificarse de ninguna manera de primitiva, sino de altamente desarrollada y hermosa".
Los hombres que tallaron el mamut eran los cromañón, que poblaron aquella región del sureste de Alemania entre los ríos Rin y Danubio en el Paleolítico Superior, en el periodo Auriñaciense. El mamut constituía una base para la supervivencia de aquellos hombres de las cavernas. Les proporcionaba carne para alimentarse, piel para protegerse del frío y huesos con los que fabricar instrumentos. Para cazar a los mamuts se servían de lanzas y también les tendían trampas. En las cuevas encontraban protección frente a las inclemencias del clima y a posibles enemigos. Las excavaciones en la cueva de Vogelherdhöhle se remontan a comienzos de los años treinta del siglo pasado.
El arqueólogo Gustav Riek realizó importantes hallazgos de trozos de figuras de mamut y de caballos salvajes. Como buena parte de los profesores alemanes, Riek se puso al servicio del nazismo y gozó de la protección del jefe de las SS, Heinrich Himmler. Entre 1940 y 1941 fue uno de los directores del campo de concentración de Hinzert, destinado a la reeducación de los que los nazis consideraban criminales. Riek desapareció después de la guerra, pero en 1956 le dieron una cátedra de Arqueología Prehistórica en Tubinga, que ocupó hasta su jubilación, en 1968.
En los trabajos arqueológicos actuales en la cueva participa la experta María Malina, que explica que se realizan durante varias semanas en verano: "Somos un equipo de unas 12 personas de muy diversas nacionalidades. Estudiantes que trabajan voluntarios y lo hacen gratis. Sólo reciben alojamiento y comida porque no tenemos mucho dinero y nos financiamos sobre todo con donaciones privadas". El año pasado trabajaron dos meses, entre el 15 de mayo y el 13 de julio, examinaron 38 metros cúbicos de tierra y llenaron 3.837 sacos de 16 litros con sedimentos. Los actuales arqueólogos llevan examinados 80 metros cúbicos, casi un 20% de los extraídos en los años treinta.
Malina también habla con entusiasmo del hallazgo del mamut: "Lo más especial es que está casi entero. El problema de estas figuras de marfil es que se descascarillan y se rompen con el paso de los siglos. Normalmente, sólo encontramos piezas aisladas y con suerte podemos hacer un rompecabezas. Este mamut es algo muy especial, que tallaron los primeros humanos anatómicamente modernos".
Explica Malina: "El trabajo de los arqueólogos es muy duro. Se hace fuera de la cueva porque los excavadores de los años treinta sacaron los sedimentos para encontrar las piezas. Acumulamos los sedimentos, los colamos y los lavamos para encontrar las piezas. No encontramos casi nada sobre el terreno, sino sólo después, al tratar los sedimentos".
No está claro el uso de la talla del mamut para los hombres de las cavernas. Conard dice que hay "una docena de posibles explicaciones. Puede que tenga que ver con el chamanismo o que sea simplemente un juguete. Tal vez servía como ayuda en el parto para sostenerlo en la mano. Es difícil encontrar una respuesta definitiva".
Tiene que luchar Conard para conseguir financiación para los trabajos de excavación, que cuestan medio millón de euros al año, pero sólo cuenta con 100.000. No se explica el científico que se paguen 140 millones de euros en una subasta por un cuadro del pintor austriaco Gustav Klimt y no haya dinero para el mamut: "No tengo nada contra Klimt, pero este mamut es mucho más valioso. Si se tiene en cuenta la parte que representa Klimt en la historia del arte mundial, los precios que alcanzan sus cuadros son disparatados. Me parece que debería valorarse el arte prehistórico porque es muchísimo más antiguo y escaso. El problema es que la arqueología está mal financiada en todo el mundo, también en Alemania".
Nicholas Conard, que dirige el Instituto de Prehistoria de la histórica universidad alemana de Tubinga y cuyos trabajos de investigación constituyen una valiosa aportación a la idea de que los hombres primitivos que poblaban Europa procedían de África, no se limita a la teoría, sino que participa también en las excavaciones. En su opinión, el hallazgo del mamut es "un muy importante". "Es la primera pieza que encontramos entera", afirma. "La idea de que el arte empieza de manera sencilla para complicarse con el tiempo es errónea. El arte prehistórico que encontramos es perfecto, acabado. Lo es el mamut, que es la primera obra de arte figurativo que conocemos en el mundo".
[Fuente: El País]

18 junio 2007

Ensayo sobre los retratos de artista en la España del siglo XVII

Susan Waldmann es la autora del ensayo titulado El artista y su retrato en la España del siglo XVII. Una aportación al estudio de la pintura retratista española. Éste es el último libro editado por Alianza dentro de su colección 'Alianza forma', y que ha sido traducido por José Luis Gil Aristu.
Ésta es la sinopsis de esta obra, según la editorial:
En el siglo XVI, los retratos de artista no constituían ya ninguna rareza en Italia, los Países Bajos y Alemania. En España, en cambio, los primeros ejemplos importantes de este género no aparecen hasta el siglo XVII, en los casos más tempranos. Es cuando los artistas se separan de los gremios de artesanos y se unen a los intelectuales y empiezan a hacerse retratos como muestra de que ya son gente importante, que han subido un escalón socialmente. El más conocido es el autorretrato de Velázquez en Las Meninas. El artista se representa en este cuadro como alguien consciente de su valía, sosteniendo pinceles y paleta, en el círculo de la familia real. Sin embargo, si lo contemplamos como una obra maestra no de la pintura europea sino de la española, tendremos que preguntarnos por la tradición del retrato español de artista. A diferencia de lo que ocurre en los países vecinos, la historia de este género es, ante todo, la de la valoración de la pintura como arte liberal, valoración no iniciada en España hasta el 1600, aproximadamente. Es, además, la historia de la definición de una nueva concepción del retrato que sentó las bases para que se considerara a los pintores dignos de ser retratados. Tales son las circunstancias que nos permitirán juzgar correctamente los retratos de El Greco, Carducho, Velázquez o Murillo, contemplados e interpretados en la presente obra como testimonios del despertar de una conciencia artística.
[Fuente: Alianza Editorial]

06 junio 2007

Nace PARES, el Portal de Archivos Españoles

PARES, Portal de Archivos EspañolesLa ministra de Cultura, Carmen Calvo, presentó el 10 de mayo de 2007 el Portal de Archivos Españoles (PARES), iniciativa del Ministerio de Cultura para "facilitar el acceso de los ciudadanos a los documentos conservados en los archivos y servir, además, como marco de difusión de proyectos archivísticos de naturaleza pública o privada".
Este portal "elimina las barreras tradicionales en el acceso a los archivos porque, vía Internet, proporciona la consulta libre y gratuita las 24 horas del día y evita los desplazamientos físicos a los distintos centros. Otra de las ventajas es que permite al usuario obtener en una sola operación información repartida por distintos archivos, que incluye la posibilidad de contemplar desde cualquier ordenador el documento original (digitalizado) Tratado de Tordesillas, el testamento de Isabel la Católica, los documentos de Hernán Cortés o los planos de urbanismo las ciudades americanas de la época colonial".


Según informó el Ministerio de Cultura, "las principales características del Portal de Archivos Españoles son:
* Facilitar el acceso a todo tipo de usuario, desde el investigador experto hasta el estudiante de distintos niveles.

* Difusión de contenidos de calidad en Internet, frente a la presencia de los denominados contenido “basura”.

* Facilitar el intercambio de información entre los centros que trabajan cooperativamente en red y apoyar la unificación de las prácticas archivísticas desarrolladas en los archivos.

* Potenciar la conservación de los documentos originales, fomentando el libre acceso a las reproducciones digitales de los originales, evitando su degradación por la manipulación directa.
PARES permite el acceso desde Internet a multitud de documentos archivísticos
PARES comienza su andadura poniendo a disposición de los usuarios un abundante caudal informativo, ya que ofrece imágenes digitalizadas de los documentos y el acceso a bases de fichas descriptivas de los mismos.
Para proporcionar un mayor número de documentos e imágenes, el Ministerio de Cultura ha puesto en marcha un Plan de Descripción Intensiva de los Archivos Estatales, que tiene previsto llegar a los 2.700.000 registros a finales de 2007, a los que se unirán 19 millones de imágenes procedentes de distintos proyectos de digitalización en curso y contenidos en once archivos:
* Archivo General de Indias

* Archivo General de Simancas

* Archivo Histórico Nacional

* Sección Nobleza del Archivo Histórico Nacional

* Archivo de la Corona de Aragón

* Archivo General de la Administración

* Archivo General de la Guerra Civil

* Archivo de la Real Chancillería de Valladolid

* Archivo Histórico Provincial de Álava

* Archivo Histórico Provincial de Guipúzcoa

* Archivo Histórico Provincial de Vizcaya


Además de los documentos y de las imágenes digitalizadas, el Portal ofrece, en sus comienzos, tres proyectos gran interés: Deportados Españoles a Campos de Concentración nazis (8.705 registros); Carteles de la Guerra Civil Española ( 2.293 carteles) y Respuestas Generales del Catastro de Ensenada (13.118 registros) con 100.000 imágenes asociadas de una de las principales fuentes documentales para la Historia Local moderna y contemporánea de nuestro país, con información estadística de cada una de las poblaciones de la Corona de Castilla a mediados del siglo XVIII.

Cómo acceder:

a) Directamente desde Internet con la URL http://pares.mcu.es o desde la página web del Ministerio de Cultura (www.mcu.es/archivos/index.html).
b) Utilizando los terminales informáticos ubicados en los distintos Archivos Estatales gestionados por el Ministerio de Cultura.
El acceso a PARES no requiere la inscripción previa y se realiza mediante los navegadores usuales como Ópera, Firefox, Mozilla o Internet Explorer, sin necesitar ningún tipo de descarga. La búsquedas se pueden hacer de forma sencilla o avanzada.

Además, la página proporciona diversas y novedosas herramientas:

* El inventario de contenidos permite, usando el ratón, el acceso directo a los fondos de cada uno de los archivos. Ofrece información sistemática de qué fondos y colecciones documentales están disponibles en Internet por cada archivo, y los que están total o parcialmente digitalizados o descritos mediante iconos.

* La visualización de imágenes es una herramienta propia del Portal de Archivos Estatales que permite la descarga de todas las imágenes digitalizadas. No necesita instalación de programas extra. Permite operaciones de aumento/disminución de la imagen, navegación por el conjunto de imágenes foliadas o paginadas, rotar, imprimir y conocer las páginas en blanco de un documento.

* La agenda del investigador supone un excelente apoyo a la investigación, pues permite guardar dentro de PARES los documentos seleccionados en las búsquedas avanzadas. Para que el sistema asocie la agenda a un usuario es necesario registrarse mediante un sencillo código de usuario y una contraseña. A partir de ahí, se pueden guardar los documentos y realizar diversas operaciones de gestión. Como novedad, presenta la posibilidad de exportarse vía correo-e por el usuario.

* El envío telemático de imágenes es una herramienta que permite a los usuarios, a partir del módulo de Búsqueda Avanzada, el poder enviar un número limitado de imágenes digitalizadas en formato “pdf” desde la ficha descriptiva de un documento a una dirección de correo-e".
[Fuente: TiempodeHistoria.com]